Dotato di una particolare abilità politico-diplomatica, nel XVII Secolo Powhatan riuscì nello sforzo di unire una trentina di tribù Algonchine stanziate lungo la costa atlantica nella potente Confederazione Powhatan, di cui fu a lungo il capo indiscusso. Per questo motivo gli venne attribuito il soprannome di 'Cesare indiano'.